Приступая к написанию данного обзора, я испытывал смешанные чувства. Несмотря на массу собранной информации, я медлил с ее публикацией. И вовсе не из-за писательского блока. Нет, я откладывал эту работу по причине странной природы устройства Alpha. Оно настолько же желанно, насколько и нерекомендуемо к приобретению.
Предназначение и характеристики Alienware Alpha
Рассмотрим основное назначение этого устройства: оно предназначено для игры в игры Steam с полноценной поддержкой контроллера в режиме Big Picture под вашим телевизором. Это может показаться очевидным, но в этом утверждении есть некоторые скрытые оговорки, которые я раскрою, поскольку считаю их важными.
Наиболее важная оговорка – “с полноценной поддержкой контроллера”. Я протестировал Alpha с различными играми (об этом мы поговорим позже), и его идея заключается в том, чтобы с помощью прилагаемого контроллера Xbox 360 и беспроводного USB-ресивера (он не встроен, а занимает один из пяти USB-портов: два спереди, два сзади и один, неясно зачем, спрятан в отсеке под устройством, который, как я полагаю, предназначен для беспроводного адаптера мыши/клавиатуры) играть в ваши любимые игры.
Во время загрузки Lifeless Planet мне встретилось окно, которое требовало использования мыши для выбора разрешения и опций. При этом это не исключение. Во многих играх (например, The Vanishing of Ethan Carter) требуется использование мыши перед запуском и игрой с помощью контроллера. И да, я понимаю, что это может показаться незначительной мелочью, но ведь это консоль, которая предназначена для использования под телевизором, рядом с Xbox One, PS4 и Wii U, а не в качестве офисного ПК.
Alpha загружается в пользовательский интерфейс Alienware, где представлены различные опции (разрешение, пропускная способность HDMI и т. д.), а также возможность выбора Steam. Запуск Steam осуществляется в режиме Big Picture – исключительно с помощью контроллера. Мышь здесь не нужна. К счастью, есть решение, учитывающее работу с контроллером: удерживая RT+RB+LT+LB и нажимая левым стиком, вы вызываете курсор мыши, которым можно управлять с помощью левого аналогового стика. Несмотря на простоту, такое решение работает на удивление хорош.
Незначительное неудобство Alienware Alpha
Тем не менее, это все же вызывает некоторые неудобства. Использование контроллера в качестве мыши приводит к некоторой потере точности. Поэтому я взял свой USB-ресивер для мыши/клавиатуры, подключил его и продолжил играть. На этом этапе это просто ПК, подключенный к моему телевизору. Но я задавался вопросом, являюсь ли я целевой аудиторией, поскольку (повторюсь) изначально предполагается, что это ваш игровой Steam-компьютер – для игры в игры Steam.
Из-за этого пользовательского интерфейса и интеграции Steam Big Picture вы не сможете играть в Minecraft (самую популярную ПК-игру в мире) без загрузки рабочего стола Windows 8, ее установки и создания ярлыка в Steam, что, по моему опыту, в любом случае не работает. Вы также не сможете запустить uPlay или Origin для игры в любые игры Ubisoft или EA, которые могут у вас быть.
Выявление закономерности Alienware Alpha
Начиная понимать закономерность, я решил загрузиться в Windows 8 и использовать устройство как игровой ПК в своем офисе. Это практически бесшумный блок, что весьма приятно. Он также меньше, чем PS4 или Wii U, а значит, занимает очень мало места. На самом деле, он расположился на моем столе рядом со мной во время написания этой статьи. Маленький, незаметный, тихий – три плюса для меня.
Недостаток мощности
Однако его мощности недостаточно. Хотя Alpha поставляется в различных конфигурациях, к нам был отправлен компьютер с i3 и 4 ГБ оперативной памяти, и, честно говоря, этого просто недостаточно для того, чтобы я считал его игровым ПК. Играя в мою текущую игру The Long Dark, я не заметил никаких проблем – вряд ли игра может выглядеть лучше. Однако при игре в The Vanishing of Ethan Carter на “высоких” настройках частота кадров периодически падала (до 9 кадров в секунду, обычно 30 кадров в секунду) и наблюдались задержки.
Аналогично, Far Cry 4 был нестабильным и неприятным на высоких настройках. Мой довод прост: если вы собираетесь потратить деньги на игровой ПК, он должен запускать лучшие игры как минимум на высоких настройках и выдавать при этом 60 кадров в секунду. За дополнительные 40 фунтов стерлингов вы можете увеличить объем оперативной памяти до 8 ГБ и добавить жесткий диск емкостью 1 ТБ (i5 значительно повышает цену), и я настоятельно рекомендую вам сделать именно это, особенно если вы хотите играть в новые игры, такие как The Witcher 3 – эта модель Alpha не может запустить эту игру.
И наоборот, если вы хотите углубиться в сторону ПК, вы можете получить игру, которая выглядит так же хорошо, как консольная, но с гораздо более высокой частотой кадров. Просто нужно поработать с настройкам.
Программный мусор
Устройство также поставляется с программным обеспечением, которое его замедляет. Norton может показаться приятным дополнением для некоторых, но для опытных пользователей это ненасытный ресурсоемкий монстр. На самом деле, при загрузке в Windows 8 первое, что вы должны сделать, – это удалить весь ненужный хлам, который поставляется с любым покупным ПК.
NVidia Experience
С другой стороны, наличие в устройстве видеокарты nVidia GTX означает, что вы можете воспользоваться nVidia Experience и запустить ShadowPlay для захвата игрового процесса, что идеально подходит для начинающих стримеров, хотя это работает не со всеми играми. Аналогично этому Alpha без труда использует пропускную способность 1080p/60fps с Elgato Game Capture HD60, хотя и не может обрабатывать 1080/60 для прямой трансляции. Это не стало для меня сюрпризом, но я протестировал его и сообщаю вам о результатах.
Не совсем готов
Проблема в том, что Alpha еще не готов. Возможно, если бы здесь была готова и интегрирована SteamOS, все проблемы исчезли бы. Возможно, комплектация его контроллером Steam (и устранение необходимости в мыши) приведет к тому же результату. Но все это гипотетические идеи, которые я не могу ни доказать, ни опровергнуть. Я уверен, что если вы выберете более дорогую модель Alpha, то получите отличный компактный, тихий как мышь игровой ПК.
Вопреки недостаткам
Несмотря на все, я хочу оставить Alpha себе. Он как нельзя лучше соответствует некоторым моим уникальным потребностям. Один сетевой кабель и одно USB-устройство в небольшом корпусе – и он подключается к моему телевизору для съемки видео с работающим Elgato и Xbox One. Отсоединяю его – и он снова в моем офисе, в Windows 8 (которую, кстати, я действительно не люблю использовать) в качестве рабочего ПК, который может запускать большинство игр на высоких настройках и справляться с большинством задач, которые я на него возлагаю.
Это странный блок, почти незавершенный, но полный потенциала – он почти готов. Если у вас есть 500 фунтов стерлингов на модель с 8 ГБ, то я не думаю, что вы пожалеете о своей покупке. Если вы понимаете, что вам все еще придется время от времени подключать мышь и клавиатуру (больше мышь, чем клавиатуру), то это очень доступный способ приобщиться к игровым ПК. Вам потребуется немного знаний, чтобы преодолеть некоторые странные проблемы, а режим Big Picture не раз аварийно завершался, но, несмотря на это, Alpha – это шлюз в мир игровых ПК, и это не может быть совсем плохо.
Огромная оговорка
И я также хотел бы добавить огромное предостережение к этому обзору: если описанные мной проблемы можно решить, то Alpha, безусловно, станет лидером платформы Steam Box. Вот насколько здесь много потенциала.
Группа Вконтакте: Gamersvista. Официальный канал сайта.
Группа Телеграм: Gamersvista. Официальный канал сайта.
